Ông Vương Quang Khải, Phó Giám đốc Công ty VNG cho biết, khái niệm social game thực sự xuất hiện sau khi Facebook bắt đầu mở cửa cho các đối tác phát triển ứng dụng trên nền tảng của mình vào giữa năm 2007. Bản chất, social game chính là các game được phát triển trên nền mạng xã hội, sử dụng các khả năng tương tác có sẵn trong mạng xã hội làm cốt lõi trong thiết kế logic của game.

Tuy nhiên, social game chỉ thực sự bùng nổ với sự ra mắt của dòng game nông trại vào cuối năm 2008 khi Five Minutes - một công ty ở Bắc Kinh ra mắt game nông trại đầu tiên mang tên Happy Farm trên mạng xã hội Renren, Qzone và Facebook với tổng số lượng người chơi lên tới hàng chục triệu.

Theo một đại diện của VC Corp, social game thực chất chính web-game (được xây dựng trên môi trường web) nhưng được phổ biến và lan truyền mạnh trên các mạng xã hội.

Ở Việt Nam, social game bắt đầu phát triển từ giữa năm 2009 khi Zing Me đã ra mắt với 3 game đầu tiên là Cuộc chiến đỗ xe, Siêu thị bạn bè, và Nông trại vui vẻ. Sau đó, cuối 2009, Tamtay ra mắt social game Trang trại @. Năm 2011, Go.vn cũng chào thị trường với 2 game Airport và GoTrain. Hiện nay, trên Zing Me có hơn 20 social game, trong đó khoảng 40% do các studio của VNG (Công ty chủ quản Zing) xây dựng, 60% còn lại là do các nhà phát triển trong và ngoài nước cung cấp.